Ako postoji jedna riječ koja dominira karijerom Estebana Ocona, to je ‘žrtva’.

Dok je bio tek obećavajući karter, Oconovi roditelji prodali su svoju kuću, stavili svoje poslove na čekanje i započeli život na cesti, živeći u kamp prikolici i putujući od kruga do kruga kako bi podržali sinovljevu karijeru u usponu.

Žrtva, vidite – ali je upalilo. U 2014. Ocon se probio u svijetu jednosjeda, pobijedivši izvjesnog Maxa Verstappena za europski F3 naslov. Uz podršku Mercedesa, osvojio je GP3 naslov sljedeće godine i bio je na pola sezone DTM-a 2016. kada mu je ponuđena prilika da zamijeni Ria Haryanta u timu minnow Manor od Velike nagrade Belgije nadalje.

Ta prilika dovela ga je do stalnog mjesta sljedeće godine u Force Indiji, gdje su ga njegovi dvoboji s visoko cijenjenim timskim kolegom Sergiom Perezom brzo označili kao zvijezdu u usponu. Ali kada je Lawrence Stroll, otac trkača Lancea, ušao sredinom 2018. kako bi osigurao financijsku budućnost momčadi, Ocon je bio na zidu, koji je pomaknut na stranu na kraju godine kako bi se Stroll Jnr pridružio iz Williamsa.

Ocon je ipak čekao svoje vrijeme, i nakon godinu dana na marginama kao rezervni vozač Mercedesa, pronašao je put natrag do trkaćeg mjesta za 2020. s Renaultom, koji je postao Alpine za 2021. – kada se njegovo čekanje napokon isplatilo, jer je zabio njegova – i slavne francuske marke – prva F1 pobjeda.

Ništa u Oconovoj automobilističkoj karijeri nije bilo lako – ali ako se Ocon uspio vratiti na F1 mrežu i zakoračiti na pobjedničko postolje, to je zahvaljujući kombinaciji vjere u sebe, odlučnosti i talenta koji je uz najbolje.