Jonathan Wheatley napustit će svoju ulogu sportskog direktora Red Bulla i postati voditelj tima Audi F1 tima.
Wheatley je postao značajna viša osoba tijekom gotovo dva desetljeća s organizacijom i odigrao je ključnu ulogu u osvajanju 13 svjetskih prvenstava.
“Bila je to duga i uspješna veza s Jonathanom, više od 18 godina,” rekao je šef Red Bulla Christian Horner.
“Njegov doprinos šest svjetskih konstruktorskih naslova i sedam svjetskih vozačkih prvenstava, prvo kao menadžer tima, a kasnije sportski direktor, zauvijek će biti biljeg u povijesti našeg tima.”
Iz Red Bulla kažu da će Wheatley ostati na svojoj poziciji do kraja sezone 2024., prije nego što 2025. uđe u razdoblje vrtlarskog dopusta.
Tim je dodao: “Svi u Oracle Red Bull Racingu i Red Bull Technology mu žele sve najbolje u njegovoj novoj ulozi i željeli bismo zahvaliti Jonathanu.
“Red Bull Racing ima ogromnu snagu i dubinu i to pruža priliku za uzdizanje drugih unutar tima. U nadolazećim tjednima objavit ćemo novu strukturu tima.”
Audi je također kasnije potvrdio imenovanje s Gernotom Dollnerom, izvršnim direktorom AUDI AG-a, rekavši: “Oduševljen sam što smo uspjeli dobiti Jonathana Wheatleya kao voditelja tima za naš budući tim Formule 1.
“Jonathan je odigrao glavnu ulogu u mnogim pobjedama na utrkama Formule 1 i naslovima svjetskog prvaka u svojoj dosadašnjoj karijeri u Formuli 1 i ima veliko iskustvo u paddocku. On je vrlo vrijedan dodatak našem timu.”
Vijest dolazi nešto više od tjedan dana nakon što je objavljeno da glavni izvršni direktor Audija Andreas Seidl i izvršni direktor Audija Oliver Hoffman napuštaju projekt, a bivši šef Ferrarijevog tima Mattia Binotto dolazi na čelo projekta.
Binottova službena titula je glavni operativni direktor i glavni tehnički direktor, a Audi kaže da će on i Wheatley zajedno voditi novi menadžerski tim u Sauber Motorsport AG. Na svojim novim pozicijama, obojica će odgovarati izravno Dollneru.
Wheatley je rekao: “Izuzetno sam ponosan što sam bio dio putovanja Red Bull Racinga u posljednjih 18 godina i otići ću s mnogo lijepih uspomena. Međutim, prilika da igram aktivnu ulogu u Audijevom ulasku u Formulu 1 kao šef tvorničkog tima jedinstveno je uzbudljiva mogućnost i veselim se izazovu.
“Također mi je drago raditi zajedno s Mattiom, kojeg poznajem dugi niz godina i koji je prava osoba za suradnju u ovom uzbudljivom projektu.”
Binotto je rekao: “Poznajem Jonathana mnogo godina i visoko ga ocjenjujem kao iskusnog i predanog stručnjaka za moto sport. 2026. nije još dugo i veselim se što ću zajedno s Jonathanom osnovati novi trkaći tim za Audi i dovesti ga do uspjeha.”
Dollner je dodao: “Imenovanjem Jonathana i Mattije napravili smo odlučujući korak prema našem ulasku u Formulu 1.
“Uvjeren sam da smo s njih dvojicom uspjeli kombinirati izuzetno visoku razinu kompetencije za Audi. Njihovo iskustvo i njihova sposobnost pomoći će nam da brzo dobijemo uporište u oštrom natjecateljskom svijetu Formule 1.”
Wheatley je drugi veliki igrač koji je ove godine najavio odlazak iz Red Bulla, a dizajnerski guru Adrian Newey trebao bi otići nakon gotovo 20 godina u timu.