Političke bitke Formule 1 izvan staze često mogu biti jednako zanimljive kao i akcije na stazi.
Borba za odobrenje tehničkih inovacija na vašem automobilu i nadmašivanje vaših suparnika dugo je bila naziv igre u pokušaju da dođete na čelo terena.
Jedno takvo bojno polje ove godine bila su flexi-wings, a interes raste i za prednje i za stražnje strane raznih automobila.
Situacija je prilično delikatna, jer fleksibilna karoserija djeluje u sivoj zoni propisa. Krila prolaze testove statičkih opterećenja u boksovima, ali je nemoguće napraviti dijelove koji se u određenoj mjeri ne deflektiraju kada su izloženi velikim zračnim opterećenjima na stazi.
Stoga je u samom srcu sukoba koliko pokreta FIA smatra poštenom igrom, a koliko očitim iskorištavanjem. To su linije koje se mogu mijenjati – osobito ako konkurenti počnu lobirati s pritužbama.
Posljednja takva rasprava bila je o McLarenovom ‘mini-DRS-u’ na njegovim stražnjim krilima. Iako je dizajn u potpunosti bio u skladu sa zakonskim testovima opterećenja, politikantstvo suparnika natjeralo je FIA-u na rasprave prije nego što je dogovoreno da će se napraviti promjena.
Dok je savijanje uočeno na gornjem poklopcu McLarenovog stražnjeg krila bilo izuzetno očito, s obzirom na to da je to nešto čemu prije nismo svjedočili, to nije jedini trik koji je ove godine viđen u pitlaneu.
Ali, kao što se uvijek događa s ovim stvarima, ispitivanje suparnika ovisi o tome koliko se savijanja radi i hoće li se na to gledati kao na uzimanje Mickeya ili ne.
McLarenovo stražnje krilo bilo je glavna točka razgovora u Azerbajdžanu, ali bilo je jasno da neki od njegovih rivala rotiraju sklop stražnjeg krila unatrag kako bi smanjili otpor, iako neki to rade u većoj mjeri od drugih.
I, s obzirom da je FIA zatražila da timovi dodaju ciljne točke na stražnja krila 2021. (vidi gore, desno, žute točkice dodane na stražnje krilo Ferrarija), kako bi se omogućilo praćenje snimke sa stražnje kamere i vidjeti koliko savijanja događalo, ovo ponašanje sada mora značiti da se smatra prihvatljivim.
Ništa novo
Kontrola količine savijanja koju timovi koriste kao sredstvo za povećanje potisne sile i smanjenje otpora nije ni blizu novo pitanje za sport.
Svaki regulatorni ciklus samo završava postavljanjem novih pitanja, dok timovi pokušavaju primijeniti svoje staro znanje na najnovije propise.
Na primjer, vidjeli smo kako timovi pokušavaju manipulirati prazninama na svojim stražnjim krilima početkom do sredine 2000-ih, kako bi smanjili otpor.
Razdjelnici praznina utora smatrani su sredstvom za zabranu te prakse. U međuvremenu, također su napravljene stalne prilagodbe statičkih testova koji su se provodili na prednjim i stražnjim krilima kako bi se ograničila količina timova za savijanje ugrađenih u njihov dizajn tijekom godina.
Kontrola količine savijanja koju timovi koriste kao sredstvo za povećanje potisne sile i smanjenje otpora nije ni blizu novo pitanje za sport.
Svaki regulatorni ciklus samo završava postavljanjem novih pitanja, dok timovi pokušavaju primijeniti svoje staro znanje na najnovije propise.
Na primjer, vidjeli smo kako timovi pokušavaju manipulirati prazninama na svojim stražnjim krilima početkom do sredine 2000-ih, kako bi smanjili otpor.
Razdjelnici praznina utora smatrani su sredstvom za zabranu te prakse. U međuvremenu, također su napravljene stalne prilagodbe statičkih testova koji su se provodili na prednjim i stražnjim krilima kako bi se ograničila količina timova za savijanje ugrađenih u njihov dizajn tijekom godina.
Dok je savijanje elemenata stražnjeg krila bilo uočljivije, timovi su također radili na iskorištavanju savijanja i s prednjim krilom.
Njegovo iskorištavanje bilo je u potpunosti razotkriveno kako je F1 ušao u novu regulatornu eru 2009. godine, jer ne samo da su aerodinamički propisi bili mnogo restriktivniji, već je snimka koja prikazuje sklop prednjeg krila bila mnogo lakše dostupna, zahvaljujući postavljanju kamera.
Gubitak većih i složenijih struktura bargeboarda također je rezultirao time da je prednje krilo moralo pružiti veću potporu s gledišta kontrole buđenja.
Njegov dizajn i savijanje korišteni su kao sredstvo za guranje strujne trake izvan motora i smanjenje turbulencije koja bi inače mogla biti progutana ispod poda i uzrokovati nestabilnost protoka unutar difuzora.
Upravno tijelo vodilo je dugotrajnu bitku na ovoj fronti tijekom tog razdoblja, ali, baš kao što je sada slučaj, postoje samo statički testovi s kojima se timovi moraju pridržavati.
To je pomoglo da se stvori prostor za pojavu više smjerova razvoja, budući da je svaki tim koristio ugrađenu fleksibilnost krila za podršku zadanim ciljevima.
Tijekom gore navedenog vremenskog razdoblja timovi su na različite načine mašući krilima. Neki su koristili vertikalnu fleksiju, tako da bi se vanjski dio krila savijao prema dolje prema površini staze, dok je drugima njihov sklop krila rotirao unatrag.
Različiti pristupi očito su odgovarali svakom od njihovih krajnjih ciljeva temeljenih na njihovim konfiguracijama dizajna i lokalno i nizvodno.
To je također otežalo FIA-i rad policije, jer su morali pronaći različite načine da spriječe te različite prakse.
Slično tome, čini se da količina i vrsta savijanja koja se koristi s ovom trenutnom generacijom prednjih krila ne slijedi zajedničku temu, pri čemu svaki tim pronalazi način za savijanje krila na način koji pomaže njegovim općim ciljevima.
Štoviše, čini se da dolazi i do neovisnog savijanja komponenti, zbog čega je potpuno teško utvrditi gdje se deformacija odvija i kada.
U nastojanju da bolje razumije, a možda i pomogne vladajućem tijelu da oblikuje propise u budućnosti, pomnije prati savijanje prednjeg krila od Velike nagrade Belgije.
Timovi sada moraju staviti točke na elemente prednjeg krila i završnu ploču, koje se mogu koristiti kao referenca u snimci snimljenoj novim kamerama koje su postavljene na uobičajenom mjestu sa strane nosa.
Nikada zapravo nije bilo pitanje tko koristi flexi-krilce za poboljšanje performansi automobila, jer svi do neke mjere jesu.
Međutim, problem je više u osiguravanju da praksa ne rezultira dizajnom koji očito radi na način koji pobjeđuje testove statičkog opterećenja, ali se pretjerano deformira dok je na putu.
To ne samo da bi dovelo do još jedne utrke u naoružanju među timovima, budući da svi jure za sličnim konstrukcijama, već može stvoriti nesigurno razvojno okruženje, budući da se granice prebrzo pomiču izvan poznatih ograničenja materijala.